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Wilhelm Conrad Roentgen fue un fisico brillante, aunque silencioso, que con el descubrimiento de los rayos X revoluciono el diagnostico medico y allano el camino para numerosas aplicaciones de la ciencia y la tecnologia modernas sin las cuales nuestro mundo actual seria inimaginable.A Roentgen le toco compartir epoca con enormes genios de la fisica -Max Planck, Pierre Curie, Marie Curie, Hendrik Lorentz, Pieter Zeeman, Philipp Lenard, Joseph Thomson, Max von Laue, Niels Bohr, Albert Einstein- y esa puede ser la razon de que algunos le consideren simplemente un fisico inteligente pero carente de la capacidad intelectual de algunos de sus contemporaneos. Puede que a quienes esto argumentan no les falte razon. Pero olvidan algo importante de lo que, a buen seguro, carecian muchos de los genios con los que se le compara. Me refiero a la capacidad de relacionar conocimientos. Algo que quedo demostrado con el descubrimiento de los rayos X, cuando supo conectar sus conocimientos de fotografia con la investigacion sobre los rayos catodicos. Ese enfoque interdisciplinario que supo dar a sus investigaciones lo situan como un investigador moderno dotado de una mente creativa.Si la humanidad ha contraido una enorme deuda de gratitud hacia Roentgen en mi caso dicha deuda es doble pues coloquialmente hablando la radiacion X me ha dado de comer durante treinta y nueve anos de actividad profesional en torno a ella.Con esta biografia, escrita en primera persona a modo de autobiografia, he querido devolver a Roentgen todo lo que el me ha dado a mi y he de confesar que la empresa no ha resultado facil, pues si bien hay multitud de textos y articulos cuyo tema central lo constituyen los rayos X y sus propiedades no cabe decir lo mismo al respecto de la vida de su descubridor. Era como si la vida de Roentgen, metaforicamente hablando, hubiera comenzado la famosa noche del 8 de noviembre de 1895 y terminado una vez que recibio el Premio Nobel de Fisica, en 1901. Muy poco o casi nada de lo que habia vivido hasta ese momento y, mas o menos lo mismo, de lo que le sucedio despues.Espero que el esfuerzo haya merecido la pena y satisfaga la curiosidad del lector interesado en la vida del que fuera el primer premiado con el Nobel de Fisica merced a su fabuloso descubrimiento.Un ultimo apunte. Hay quien atribuye el descubrimiento de los rayos X a la casualidad. Estoy convencido de que el profesor Roentgen, trabajador perseverante y disciplinado, no hubiera dedicado ni un solo minuto de su tiempo a intentar rebatir esa argumentacion. Con su permiso lo hare yo.En 1946, el profesor G. Jaramillo Madariaga escribia lo siguiente en la Revista de la Universidad Nacional de Colombia: Algunos han tratado de desvirtuar el descubrimiento de Roentgen atribuyendolo a mera casualidad; pero es un hecho que la casualidad, por si sola, no produce ciencia. Si hemos de creer en narraciones, mas o menos verosimiles, la caida de una manzana madura en un huertecillo de Inglaterra, la desviacion de una veleta en el mastil de una barca del Tamesis y las oscilaciones de una lampara en la penumbra de la catedral de Pisa, jamas habrian explicado la gravitacion universal, ni la aberracion astronomica, ni las leyes del pendulo sin el genio de un Newton, de un Bradley, de un Galileo. A nadie se le habia ocurrido que los efectos fluorescentes y fotograficos de los rayos Lenard podian deberse a otras radiaciones distintas de estos rayos. Fue necesario el espiritu cientifico, el poder de observacion y la paciencia de Roentgen para descubrir el hecho y comprobarlo .Si el fisico aleman hubiera dispuesto de ese minuto que no podia perder en asuntos futiles podria haber respondido como un siglo despues haria un famoso jugador de golf cuando, tras embocar el hoyo y salvar el par con un golpe imposible, un periodista le recordaba la suerte que habia tenido: Si es cierto. Cuantas mas veces entreno un golpe, cuantas mas

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9798680853672

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