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Exploited young women or committed union activists? How should we remember the allumettières working at the E. B. Eddy match factory, in Hull? Between 1854 and 1928, an anonymous workforce of female workers produced 90% of Canada’s matches—grueling and incredibly dangerous work given the continual risk of fire and, more importantly, given the manipulation of toxic chemicals. This work had disastrous consequences for these women, and it is therefore of little surprise that they launched the very first female-driven union dispute in Quebec. In this first-ever book devoted to Hull’s allumettières, historian Kathleen Durocher tells their fascinating story using a trove of historical documents, including Canadian censuses, various governments, private, and parish archives, as well as numerous articles published in scientific journals and large-circulation newspapers. Durocher presents a demographic profile of the allumettières, followed by sections on their daily life, their role within the working class, their positions at the factory, their working conditions—particularly hazards linked to the use of white phosphorus—, and their union activities from 1918 to 1928, when the company closed its doors in Hull. Tragic and inspiring, the history of Hull’s allumettières has marked both regional and Canadian history for more than a century, yet it remains little known. With this book, their story is finally brought to light. Published in French.

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9782760337268

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"C'est avec beaucoup de rigueur que Kathleen Durocher a tent� de rendre compte du v�cu et des conditions de travail des allumetti�res et on ne peut que s'incliner devant les multiples d�marches qu'elle a accomplies pour saisir leur r�alit�. Compte tenu des rares documents laiss�s par les ouvri�res elles-m�mes, elle a fait un remarquable travail de reconstitution de leur histoire.--Suzanne Marchand, Soci�t� qu�b�coise d'ethnologie ""Rabaska, Revue d'ethnologie de l'Am�rique fran�aise, vol. 21, 2023"" Peut-�tre connaissez-vous le conte de Hans Christian Andersen ""La petite fille aux allumettes"", cette pauvresse battue � la maison et qui pour survivre tentait tant bien que mal de vendre des allumettes aux passants. Ce que raconte Kathleen Durocher brillante historienne, est le triste sort des allumetti�res, comme on les appelle qui ont travaill� pour l'usine de fabrication d'allumettes la plus importante au Canada, E.B. Eddy. de 1854 � 1928. C'�tait le gros employeur de Hull. L'historienne retrace ce que fut ces femme qui pour donner un ordre de grandeur touchaient en 1910, entre 400 et 1000$....par ann�e. Elles �taient souvent les pourvoyeurs � la maison, quand le mari n'avait qu'un emploi saisonnier. Elle �voque le terrible phospore blanc entrant dans la composition des allumettes, qui empoisonnait le sang o� n�crosait la m�choire. En m�me temps, ces ouvri�res ont �t� les pionni�res du syndicalisme au f�minin. C'est un beau tribut que leur rend l'auteure. La compagnie ferma ses portes au d�but des ann�es soixante.-- ""Culture hebdo, http: //www.culturehebdo.com/livres.htm"" C'est avec beaucoup de rigueur que Kathleen Durocher a tent� de rendre compte du v�cu et des conditions de travail des allumetti�res et on ne peut que s'incliner devant les multiples d�marches qu'elle a accomplies pour saisir leur r�alit�. Compte tenu des rares documents laiss�s par les ouvri�res elles-m�mes, elle a fait un remarquable travail de reconstitution de leur histoire. URI: https: //id.erudit.org/iderudit/1107040ar DOI: https: //doi.org/10.7202/1107040ar --Suzanne Marchand, Soci�t� qu�b�coise d'ethnologie ""Rabaska, Revue d'ethnologie de l'Am�rique fran�aise, vol. 21, 2023"" Nous f�licitons l'historienne pour une recherche aussi minutieuse qui s'appuie sur une bibliographie impressionnante et de nombreuses notes en bas de page. Pour la premi�re fois, une chercheuse explore, gr�ce � des documents d'archives in�dits, des volets peu connus de la vie des allumet-ti�res, notamment leur situation familiale, leur lieu de r�sidence et leur salaire. En fait, cette publication a le m�rite de tracer un portait tr�s humain de ces femmes de l'ombre [...] Somme toute, les allumetti�res sont rest�es beaucoup trop longtemps m�connues, mais gr�ce � cet ouvrage, nous les connais-sons maintenant beaucoup mieux. Les faiseuses d'allumettes de la E. B. Eddy Match, un mod�le de femmes courageuses dans un monde ouvrier largement masculin, m�ritent tout notre respect. En fait, cette �tude exceptionnelle de Kathleen Durocher d�montre � quel point il est important de mieux faire conna�tre les allumetti�res afin de s'assurer qu'elles ne retournent plus jamais dans l'ombre. --Michel Pr�vost, pr�sident de la Soci�t� d'histoire de l'Outaouais ""Les Cahiers de lecture de L'Action nationale"""

Author Information

With bachelor’s and master’s degrees in history from the University of Ottawa, Kathleen Durocher is currently a PhD student in the History Department at the Université du Québec à Montréal. Her focus lies on the conditions of the Hull working class and the role of women within it, as well as female activism. Her recent research explores issues surrounding workplace accidents and occupational poisoning in the industrial sector.

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