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Les Contemplations, que Hugo fait paraitre en 1856, sont a un double titre marquees par la distance et la separation: parce que le proscrit qui, dans Chatiments, vient de fustiger Napoleon III, est en exil a Guernesey; mais aussi parce que le recueil, en son centre, porte la brisure du deuil, et ses deux parties - Autrefois , Aujourd'hui - sont separees par la cesure tragique de l'annee 1843 ou Leopoldine, la fille de Hugo, disparut noyee. La parole poetique prend naissance dans la mort, et ce livre , nous dit l'ecrivain, doit etre lu comme on lirait le livre d'un mort . Mais Les Contemplations construisent aussi une destinee. Il se peut qu'elle emprunte a la biographie de l'ecrivain; on se tromperait pourtant a la confondre avec la sienne. Car si le lyrisme de Hugo touche a l'universel, c'est que le poete precisement depouille ici l'ecorce individuelle pour atteindre a l'intime: le sien propre et celui du lecteur qui saura ainsi se retrouver dans le miroir que lui tendent ces Memoires d'une ame. Hugo ecrit Les Contemplations en 1856 alors qu'il vit un exil politique (theme qu'il abordera dans Les Chatiments). Il vit aussi depuis plusieurs annees un exil interieur qui hante Les Contemplations. Composees de deux parties distinctes, Autrefois et Aujourd'hui , Les Contemplations est la premiere oeuvre poetique maitresse d'Hugo, plus de dix mille signes jetes a la face de la mer et du ciel sur l'ile de Jersey. Marque a tout jamais par la mort de sa fille Leopoldine, Hugo annonce dans sa preface qu'on ne peut reconcilier ces deux parties: un abime les separe, le tombeau. Les plus beaux poemes d'Hugo sur la force de la nature, la nostalgie de l'enfance et la fatalite de la mort se trouvent dans Les Contemplations. Ils sont indepassables. Dans cette oeuvre en vers, Hugo joue d'une variete de rythme et de ton assez incroyable. Classique par moment, romantique, sage parfois, venerant ses maitres Gautier, Le Conte de L'Isle ou Banville, romantique dechaine souvent comme dans Reponse a un acte d'accusation - poeme que l'on peut considerer comme la profession de foi romantique d'Hugo - partout et tout le temps, Hugo reinvente l'acte de creation poetique. Ce que dit La bouche d'ombre , poeme de huit cents vers, nous fait atteindre un degre superieur dans l'ordre de la vision poetique. Le verbe d'Hugo se transforme en traite cosmogo-theologico-moral. Dieu dictait, j'ecrivais constate logiquement Hugo a la fin du recueil. Aujourd'hui encore, apres que Rimbaud, en lisant Les Contemplations, l'a considere comme le premier des voyants , que les surrealistes l'ont intronise maitre, Hugo continue d'impressionner...

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9798674998136

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