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"Au printemps 1940, quand l'Allemagne envahit le Danemark, la Norvege puis les Pays-Bas et la Belgique, la Waffen-SS y ouvre des bureaux de recrutement, avec des resultats mitiges, sinon mediocres. Mais quand le Troisieme Reich se lance dans la guerre contre l'Union sovietique, la "" croisade contre le bolchevisme "" ravive l'engouement pour ce recrutement qui stagnait. Ainsi, quatre legions nationales, formees de volontaires germaniques, placees sous la coupe de Heinrich Himmler, sont levees et engagees sur le front de l'Est. Au printemps 1943, ces legions sont dissoutes pour donner naissance a de nouvelles formations SS, pour la plupart subordonnees au 3e corps blinde SS de volontaires germaniques, dont le commandement est confie a Felix Steiner, precedemment a la tete de la division Wiking, unite egalement en partie constituee de volontaires germaniques. Ce nouveau corps d'armee, sur lequel Himmler fonde beaucoup d'espoirs politiques, est envoye dans les Balkans ou il fait l'amere experience du combat contre les partisans de Tito, avant de partir pour le front de l'Est qu'il ne quittera plus. Terriblement eprouve lors de la retraite d'Oranienbaum, il livre une bataille heroique a Narva ou il se forge une reputation guerriere qui impressionne dans toute l'Europe. Les services de propagande du Reich mettront a profit ses exploits defensifs pour en faire le symbole de la lutte de l'Occident contre les hordes barbares venues de l'Asie. Estoniens, Wallons et Flamands le rejoignent au cours des terribles combats d'Estonie, puis ce sera la retraite vers la poche de Courlande, la bataille perdue d'avance en Pomeranie et la lutte sans espoir dans et autour de Berlin. Plus que tous les autres volontaires ayant rejoint la Waffen-SS au cours de la Seconde Guerre mondiale, les Germaniques auront servi les projets de la future armee europeenne dont revait Himmler."

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9782840485957

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Pierre Tiquet is an expert on the German armed forces during World War II. Over the last thirty years he has interviewed many veterans of the German army and Waffen-SS, and has curated a large collection of rare photographs. Now retired he concentrates on his collection and his writing. His previous titles include The 3rd SS Panzer Regiment in the Casemate Illustrated series.

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