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Konstantin Tsiolkovski fue el primero en teorizar sobre la posibilidad de que un cohete con motor de propulsion liquida acelerara lo suficiente para vencer la gravedad terrestre (Description in English below). El norteamericano Robert Goddard lo hizo realidad en 1926, cuando lanzo el primer cohete con propulsion liquida (se elevo tan solo 12 m, pero basto para que Goddard inscribiera su nombre en la historia de la astronautica). Hermann Oberth, de origen rumano, fue quiza el mas influyente de todos, pues escribio el primer libro sobre la propulsion de los cohetes y la navegacion espacial. Paradojicamente, la guerra tambien contribuyo al avance tecnologico que representaba el lanzamiento de cohetes. Durante la Segunda Guerra Mundial, la cupula nazi se volco en el desarrollo de armas secretas. Entre ellas, el cohete V-2 fue el primero realmente operativo de la historia. Detras del proyecto se hallaba Wernher von Braun y represento la culminacion de un camino, iniciado a comienzos de siglo, que desemboco en el nacimiento de una nueva ciencia: la astronautica.La competitividad a la que se entregaron la Union Sovietica y Estados Unidos condujo a una evolucion tecnica sin precedentes. Sus verdaderos protagonistas fueron, en el lado estadounidense, Wernher von Braun y, en el lado sovietico, Serguei Koroliov. Asi, en 1957 la URSS puso en orbita terrestre el primer satelite artificial, el Sputnik 1, y en 1961, lanzaba a la orbita terrestre el primer ser humano, el cosmonauta ruso Yuri Gagarin. Estos dos hitos fueron un duro golpe a las aspiraciones de Estados Unidos de inaugurar la conquista del espacio exterior. Y el 20 de julio de 1969, los norteamericanos hicieron realidad un antiguo sueno de la humanidad: pisar la Luna. A partir de entonces, el objetivo fue la conquista del espacio cercano a la Tierra, de ahi el nacimiento de las estaciones espaciales. La idea era habitar el espacio que rodea el planeta, con vistas a ir mucho mas alla de la Luna. Se habla de estaciones espaciales, en plural, porque la Estacion Espacial Internacional, o ISS por sus siglas en ingles (International Space Station), es una mas, la ultima, la de mayor tamano, la mas sofisticada, desde que se empezaron a construir en 1971. Las primeras, la Mir y la Skylab. La ISS, la mayor estructura humana puesta en orbita fue posible gracias a la colaboracion entre diversos paises.En este libro seguiremos los pasos que ha dado el ser humano y los logros tecnologicos que ha cosechado hasta tener una casita en el espacio. Description in English: Observations from space, studies to overcome gravity, and the development of rocketry led the way to astronautics. In 1957, the Soviets launched the first artificial satellite, Sputnik 1, into orbit and, in 1961, Yuri Gagarin was launched into Earth orbit. In 1969 it was the Americans' turn: Neil Armstrong took his first step on the Moon. After these milestones, a new gauntlet was raised: to inhabit space. The International Space Station is the most recent station built, and the largest and most sophisticated to date.

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9781681658742

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