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Quelle est la regle de droit et d'interet qui, dans les societes de type arriere ou archaique, fait que le present recu est obligatoirement rendu ? Quelle force y a-t-il dans la chose qu'on donne qui fait que le donataire la rend ? Considere comme le pere de l'anthropologie francaise, Marcel Mauss introduit dans cet essai la notion de fait social total , les echanges et plus particulierement le don y etant ainsi concus comme un phenomene social qui recouvre a la fois une dimension economique, politique, religieuse et culturelle. C'est dans son Essai sur le don -- toujours actuel pres d'un siecle apres sa publication -- que sa notion de fait social total revet sa forme la plus elabore. Il y traite notamment du concept de mana, c'est-a-dire d'une force qui contient le Sacre et qui est pour lui presente dans toutes les formes archaiques de don et d'echange. Que ce soit dans le processus d'accumulation et de destruction de biens (le potlatch des populations indigenes d'Amerique du Nord) ou dans les echanges de dons de l'aire polynesienne (le kula decrit par Bronislaw Malinowski), il s'agit d'identifier quelle force presente dans l'objet donne pousse le donateur a le rendre . Cette force n'est pas une valeur materielle ni economique, elle est en elle-meme la raison d'etre de l'echange fondamental qui se fait avec les esprits des morts et des dieux. Outre son apport incontournable aux sciences sociales, l'Essai sur le don influencera nombre d'intellectuels et d'ecrivains comme entre autres Claude Levi-Strauss, Roger Caillois, Georges Bataille, ...

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9782385088422

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