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L'interet que les bons citoyens prennent a l'Encyclopedie, et le grand nombre de gens de lettres qui lui consacrent leurs travaux, semblent nous permettre de la regarder comme un des monuments les plus propres a etre depositaires des sentiments de la patrie, et des hommages qu'elle doit aux hommes celebres qui l'ont honoree. Persuades neanmoins que M. de Montesquieu etait en droit d'attendre d'autres panegyristes que nous, et que la douleur publique eut merite des interpretes plus eloquents, nous eussions renferme au dedans de nous-memes nos justes regrets et notre respect pour sa memoire; mais l'aveu de ce que nous lui devons nous est trop precieux pour en laisser le soin a d'autres. Bienfaiteur de l'humanite par ses ecrits, il a daigne l'etre aussi de cet ouvrage; et notre reconnaissance ne veut tracer que quelques lignes au pied de sa statue. Charles de Secondat, baron de la Brede et de Montesquieu, ancien president a mortier au parlement de Bordeaux, de l'Academie francaise, de l'Academie royale des sciences et belles-lettres de Prusse, et de la Societe royale de Londres, naquit au chateau de la Brede, pres de Bordeaux, le 18 janvier 1680, d'une famille noble de Guienne. Son trisaieul, Jean de Secondat, maitre d'hotel de Henri II, roi de Navarre, et ensuite de Jeanne, fille de ce roi, qui epousa Antoine de Bourbon, acquit la terre de Montesquieu, d'une somme de 10 000 livres, que cette princesse lui donna par un acte authentique, en recompense de sa probite et de ses services. Henri III, roi de Navarre, depuis Henri IV, roi de France, erigea en baronnie le titre de Montesquieu en faveur de Jacob de Secondat, fils de Jean, d'abord gentilhomme ordinaire de la chambre de ce prince et ensuite maitre de camp du regiment de Chatillon. Jean-Gaston de Secondat, son second fils, ayant epouse la fille du president du parlement de Bordeaux, acquit dans cette compagnie une charge de president a mortier. Il eut plusieurs enfants, dont un entra dans le service, s'y distingua et le quitta de fort bonne heure; ce fut le pere de Charles de Secondat, auteur de l'Esprit des lois. Ces details paraitront peut-etre deplaces a la tete de l'eloge d'un philosophe, dont le nom a si peu besoin d'ancetres; mais n'envions point a leur memoire l'eclat que ce nom repand sur elle.

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9798557752114

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