Overview

Dans ce quatrième tome des Questions sur l’Enyclopédie, Voltaire tisse de nouveaux réseaux entre articles. Des considérations littéraires scandent le volume de façon marquée: ‘Eglogue’, ‘Emblème’, ‘Epopée’, ‘Fable’, ‘Fiction’, ‘Figure’ et ‘François Rabelais’ servent tous à résumer la pensée de l’une des plus belles plumes des Lumières; ‘Eloquence’, ‘Esprit’ et ‘Franc’ élargissent le tableau en y ajoutant des réflexions linguistiques et stylistiques. Mais les Questions sont loin d’être un traité sur la littérature: les sujets scientifiques continuent à exercer leur fascination: ‘Espace’, ‘Eternité’, ‘Faculté’, ‘Fin du monde’ et ‘Force en physique’ sont autant de tentatives pour expliquer le monde physique, et Voltaire ne laisse jamais passer une occasion de railler la tradition judéo-chrétienne (‘Eglise’, ‘Elie et Enoch’, ‘Epiphanie’, ‘Evangile’, ‘Eucharistie’, ‘Evêque’, ‘Fonte’ et ‘Fraude’). Voltaire s’intéresse aussi à la société dont il s’est retiré et à celle, plus parfaite, qu’il forme en tant que seigneur de Ferney: ‘Epreuve’, ‘Esclavage’, ‘Fanatisme’, ‘Fertilisation’ et ‘Fêtes des saints’ dénoncent les pratiques et coutumes ‘barbares’ qui nuisent aux hommes. Il s’agit quelquefois de réemplois et réécritures, mais ceux-ci nous révèlent, dans un nouveau contexte, les incontournables de la vision du monde de Voltaire. Collaborateurs: Marie-Hélène Cotoni, Nicholas Cronk, Olivier Ferret, Russell Goulbourne, Antonio Gurrado, Laurence Macé, Christiane Mervaud, Michel Mervaud, François Moureau, Christophe Paillard, Gillian Pink, John Renwick, Gerhardt Stenger.

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9780729409230

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"Archives de Philosophie: ""Le travail d’édition est exemplaire. […] Les notes, d’une érudition sans faille, éclairent les allusions et précisent les sources de Voltaire, ainsi que les liens à ses autres œuvres. Les variantes des différentes éditions sont signalées de la façon la plus complète possible. A la fin de chaque volume se trouve la liste (impressionnante) des ouvrages cités et un index des noms propres."" Journal for Eighteenth-Century Studies: ""Now, for the first time since 1775, Voltaire’s Questions sur l’Encyclopédie are available in their original form, thanks to the supremely competent team directed by Christiane Mervaud and Nicholas Cronk at the Voltaire Foundation of Oxford. […] one hopes that this excellent critical edition will generate renewed scholarly attention to this major work."" Revue Voltaire: ""Ces deux volumes supplémentaires des Questions sur l’Encyclopédie [t.41 et 42A] permettent, comme les précédents, d’apprécier à sa juste mesure tant la cohérence que l’éclectisme de cette œuvre alphabétique qui synthétise les engagements et les combats d’une vie tout en ouvrant parfois de nouvelles pistes. Le Voltaire des dernières années n’est ainsi pas aussi monolithique qu’on le prétend, et la très riche annotation permet d’évaluer finement le degré de reprise ou d’innovation des différents articles dont une lecture rapide – ne serait-ce qu’en parcourant les entrés – pourrait laisser penser qu’ils ne constituent que le recopiage d’éléments antérieurs."""

Author Information

Nicholas Cronk is Professor of European Enlightenment Studies, University of Oxford, and Director of the Voltaire Foundation. As general editor of the Œuvres complètes de Voltaire, he has overseen the completion of the print edition in 205 volumes, and he is now directing the creation of Voltaire Online, the first definitive digital edition.

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