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A comienzos del siglo XXI, los biocombustibles se han convertido en una solucion obligatoria para seguir disponiendo de energia para el transporte -prioritariamente-, pero existen desde hace muchos anos (mas de lo que uno podria imaginar) (Description in English below). Por supuesto, la produccion de biocombustibles es ventajosa tambien para los servicios, para la economia y, con mayor protagonismo, para el medio ambiente. En este contexto, los paises que cuentan con un desarrollo agropecuario sostenible son aquellos que mayores posibilidades tienen de producir biocombustibles. Veamos por que. Previo al desarrollo industrial -y de formas que en la actualidad pueden parecer hasta irrisorias- el ser humano utilizaba animales, vegetales, y las fuerzas del viento y del agua para obtener la energia necesaria para producir calor, luz y tambien para transportarse. Pero una vez que la energia almacenada en los recursos fosiles se convirtio en la fuente mas requerida, tanto el petroleo como el carbon mineral y el gas natural se transformaron en los combustibles ideales para seguir evolucionando y mejorar la calidad de vida. A diferencia de los combustibles fosiles, que provienen de la energia almacenada durante muchisimo tiempo a partir de los restos de plantaciones y animales muertos que se encuentran enterrados en los suelos, los biocombustibles proceden de la biomasa -o materia organica- de origen vegetal o animal (incluidos los residuos y desechos organicos), que puede ser aprovechada energeticamente. La biomasa es una fuente de energia renovable y su produccion es mucho mas rapida que la formacion de combustibles fosiles. Entre los cultivos posibles que se pueden utilizar para la elaboracion de biocombustibles estan los de alto tenor de carbohidratos, como la cana de azucar y el maiz; las plantas oleaginosas, como la soja, el girasol y la palma; y las esencias forestales, como el eucalipto y los pinos. En algunos paises industrializados se han desplegado importantes programas de desarrollo a escala industrial y logistica, y por eso, desde finales del siglo xx, la gran mayoria de la energia que se utiliza -sobre todo para transportarnos- contiene un porcentaje cada vez mayor de biocombustibles agregados a la gasolina y al diesel. Son ejemplos los sistemas Proalcool y Flex. Es dificil saber si los biocombustibles son la energia del futuro porque su produccion tiene aun algunas cuestiones sociales, politicas, alimentarias y, aunque suene contradictorio, tambien medioambientales que no terminan de unificar su regulacion a escala global. Lo que si sabemos es que son una realidad, una alternativa viable para sustituir definitivamente los combustibles fosiles y que cada dia estan mas presentes en nuestras vidas. Description in English: The generation of energy from renewable raw materials seems to provide a solution to global warming, the reduction of greenhouse gas emissions and the health of the planet. Transportation is one of the primary sources of pollution and the world powers itself with petroleum derivatives, but can it do it with biofuels? What are the possible applications, advantages and disadvantages of bioethanol and biodiesel? How do large companies evolve to achieve sustainability? What are the Proalcool and Flex systems?

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9781681658841

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